Har du været en tur i skoven og fået et flåtbid, er der god grund til at være ekstra opmærksom. Flåter kan nemlig smitte med bakterien borrelia, når de stikker deres snabel ind gennem vores hud for at suge blod.

Og borrelia kan udvikle sig til flere alvorlige sygdomme. Omkring hver tiende får neuroborreliose, som kan føre til nervelammelser og i sjældne tilfælde demens, men bakterien kan også føre til borrelia-gigt eller Lyme sygdom.

Det er en særlig form for gigtsygdom, som udvikler sig pga. bakteriernes påvirkning af immunforsvaret.

- Det gode budskab er, at vi i Danmark kun har ganske få tilfælde om året. I USA er antallet af tilfælde faldet siden 70'erne. Årsagen til faldet i USA er sandsynligvis, at flere tilfælde af det karakteristiske røde udslæt bliver opdaget og behandlet i tide, har Ram Dessau, der er overlæge ved Klinisk Mikrobiologisk Afdeling på Slagelse Sygehus, udtalt på Gigtforeningens forskningsseminar for nylig.

Svært at diagnosticere
Gigtsygdommen, som blev identificeret i USA i 70'erne, er i dag sjældnere i Europa end i USA, men diagnosen er da også svær at stille. For når gigtsymptomerne opstår, er borrelia-bakterien typisk ikke i kroppen længere.

Så er der kun antistoffer tilbage, som kroppen producerer for at nedkæmpe bakterien.

- Selv når vi finder dette antistof, kan vi ikke være sikre. Penicillin er ofte effektivt, men indimellem er der brug for gigtmidler. Vi ved desuden med ret stor sikkerhed, at gentagne kure med antibiotika ikke har effekt, forklarede Ram Dessau til Gigtforeningen og fortsætter:

- Når den meget sjældne diagnose har fået så stor opmærksomhed, er det fordi, sygdommen også kan sætte sig i nervesystemet og føre til lammelser i ansigt og krop. Muligvis på grund af risikoen for disse alvorlige følger kan læger være tilbøjelige til at behandle ved mindste mistanke, sagde Ram Dessau.

Borrelia og gigt:
- Der kan opstå smerter og hævelse i led efter et par måneder.
- Det er typisk kun et led, der rammes af smerter, og det er ofte et knæ.
- Det første symptom, der viser sig på borrelia, er et rødligt udslæt i ugerne efter en skovtur. Det er typisk en blårød ring med en blegere midte. Og så vokser udslættet.
- Gigtanfaldene kan ske flere år efter flåtbiddet, hvis det ikke behandles.
- Det tager otte år, før sygdommen er brændt ud.
- Den kan sætte sig i centralnervesystemet og forårsage lammelser.
- Sæsonen for flåter er typisk i juni, juli og august.

Denne artikel er lavet i samarbejde med Alive