Dronning Elizabeth holdt gigantisk havefest

Traditionen med at holde garden party for sine undersåtter, som dronning Victoria grundlagde for omkring 150 år siden, fortsættes omhyggeligt af dronning Elizabeth. I år har Englands dronning inviteret i alt 30000 af sine landsmænd - embedsmænd, politikere, militærfolk og kunstnere - til garden party. Tre gange holdes havefesten på Buckingham Palace i London, mens dronningen ved det fjerde arrangement indbyder gæster fra Skotland og omegn til garden party på Holyrood House i Edinburgh.

Ved hvert party indtager de cirka 8000 gæster cirka 27.000 kopper te, 20.000 sandwich'er (de er bittesmå) og 20.000 stykker kage - alt sammen serveres ved en 125 meter lang buffet. To forskellige militære musikkorps underholder på skift med marcher og med mere nutidige og poppede toner. 500 tjenere og lakajer er kaldt ind for at betjene gæsterne og varte op ved festen, som altid starter præcis klokken 16 og slutter to timer senere, når de kongelige trækker sig tilbage til slottets private gemakker.

Etiketten byder, at mændene er i jaket eller gallauniform, mens damerne er i cocktailkjoler med tilhørende hat. Det er tilladt at bære folkedragt; den mulighed er der ikke mange, der benytter sig af længere. Der bliver rejst flere telte. Ét hvor medlemmer af kongefamilien kan søge læ for regn sller sol, mens andre telte er beregnet til medlemmer af det diplomatiske korps, de højeste militære poster og så videre. Det anbefales at medbringe paraply, for teltene kan slet ikke rumme alle gæsterne.

Det er ikke gratis at byde så mange mennesker til fest i sin have, selvom der kun serveres te, sandwich og kage. I 2009 - de nyeste tilgængelige tal - kostede det dronning Elizabeth næsten 700.000 pund. Det svarer til knap seks millioner danske kroner.