Blev aldrig gift og fik ikke børn: De var prinsesse Irenes store kærlighed

Da 83-årige prinsesse Irene gik bort på Zarzuela-paladset i Madrid den 15. januar, var hun omgivet af sine kære, heriblandt storesøsteren dronning Sofia.

Den yngste datter af kong Paul af Grækenland og Frederikke af Hannover blev aldrig gift og hun havde heller ikke børn, men det betød ikke, at hun manglede noget. Det fortalte prinsesse Irene i 2007 i forbindelse med bogen "Irene of Greece: La princesa rebelde".

- Mit liv har været meget givende, selvom jeg ikke er gift. Jeg kan ikke klage, fordi mit liv har været fyldt med andre ting. I Grækenland spurgte de mig altid, hvornår jeg skulle giftes; i eksil, Gudskelov, sluttede det. Der er andre former for kærlighed, man kan dedikere sig til, som fuldstændigt fylder ens liv, lød det fra Irene.

- Begge situationer har fordele og ulemper. Jeg betragter det at være single som min lykke og min skæbne.

Og netop lykke kom i form af mange andre ting. Musik. Velgørenhed. Familie. Hele livet havde hun et nært forhold til sin storesøster og også sin storebror, kong Konstantin, som døde i 2023. Hun havde i den forbindelse også et nært venskab med svigerinden dronning Anne-Marie.

Prinsessen var desuden meget tæt med alle sine nevøer og niecer. Dronning Sofias datter, Cristina, har blandt andet opkaldt sin egen datter efter Irene.

Irene var også fadder til flere af sine søskendes børn, blandt andre Nikolaos de Grece, som er søn af kong Konstantin og dronning Anne-Marie.

Det var i flere år kendt, at prinsessens helbred skrantede. I 2023 kom det frem, at Irene led af kognitiv svækkelse og det fysiske helbred var ligeledes udfordret.

Prinsesse Irenes nedadgående helbred var tydeligt ved flere familiebegivenheder, hvor hun ankom i kørestol. Det så man blandt andet ved brylluppet mellem Nikolaos de Greece og Chrysi Vardinogianni den 7. februar 2025.

På trods af sit svækkede helbred var det vigtigt for prinsesse Irene at være der for sin nevø, og derfor var hun rejst til Athen, hvor brylluppet blev afholdt i bydelen Plaka. Lokationen betød, at gæsterne skulle op ad mange stejle bakker for at nå frem til kirken.

Prinsessen har ikke været set offentligt siden.

Hun tilbragte sin sidste tid i sit elskede hjem på Zarzuela-paladset, hvor hun i mange år boede med dronning Sofia. Storesøsteren passede godt på Irene, mens sygdommen blev forværret. I dagene frem til prinsessens død ryddede dronning Sofia sin kalender for at være ved sin søsters side, hvor hun blev til det allersidste.